Un mois plus tard...
Northland, Maori land
Après l'achat de notre ô combien fabuleux "camper-van" (on ne cessera jamais assez de le répéter !), nous sommes directement partis dans le Northland, c'est-à-dire la péninsule qui se situe au nord d'Auckland. C'est par là que commencent donc nos aventures néo-zélandaises. Comme les anglais, c'est aussi par là que les premiers Maoris sont arrivés.
Que trouve-t-on dans ce Northland ? (au passage, même si c'est très logique, c'est quand même marrant de penser que plus on va vers le nord et plus il va faire chaud, mais bon...). La parenthèse est fermée, on y trouve donc :
des plages immenses de sable blanc, à l'instar de Ninety Mile Beach (qui fait en fait 90 km - détail qui a son importance puisqu'en fait cette plage est battue en longueur par une autre de 100 km, mais beaucoup moins touristique celle-là, un peu plus au sud dans la région) ;
des prairies vertes et encore des prairies vertes ;
des moutons blancs ;
des dindons en liberté et des lièvres qui donnent bien envie à Sam de s'acheter un lance-pierres... ;
beaucoup d'opossums qui finissent sous forme de crêpes sur la route (mais il paraît que ce sont des nuisibles introduits par les colons, donc c'est pas si mal en fait) ;
certains arbres littéralement GÉANTS (et assez vieux aussi) ;
des toilettes publiques (Ah ah ! Mystère !) ;
mais malheureusement toujours pas de kiwis visibles pour nous, malgré les parcs régionaux et autres panneaux de bords de routes.
Donc vous l'aurez compris, à part des plages et du "farmland", il n'y a à première vue pas grand chose d'autre !
Mais une fois orientés par quelques locaux (Liz et d'autres fêtards) sur les lieux où aller et leurs invitations acceptées, on a trouvé tout ça bien trop sympa pour ne pas partir avec un pincement au coeur. Ça a commencé par l'hospitalité de Liz et son amie Steph (rencontrées à l'origine au Viêt Nam), de sa famille et de leurs amis. Rob le pirate nous a embarqués sur son vieux voilier pour une partie de pêche fructueuse (deux snappers dont un de 3 kg et une horrible anguille) à la pleine lune, dans la hasardeuse Bay of Islands où le capitaine à la jambe de bois s'était déjà échoué. Plus quelques fêtes dans la forêt de Puketi dont l'anniversaire de Liz et un sound-system réussi. Kerikeri fût une grande étape de départ !
Liz et son neveu Hawk ("Hookie" ?)
Entre temps nous avons fait de superbes balades à la pointe extrême nord de la Nouvelle-Zélande. Malheureusement nous n'avions virtuellement plus de pelloches à ce moment et vous ne pourrez admirer les plages à perte de vue avec vent et vagues en rafales, les prés côtoyant mangroves et paysages lunaires de dunes. Mais voici justement l'occasion rêvée de placer une de nos photos du Viêt Nam (pour que vous en voyez au moins une depuis le temps !).
Et ben les dunes du nord, c'est pareil, mais encore plus blanc, façon immaculée...
Enfin pour ce qui est des arbres géants, nous les avons trouvés dans la forêt de Waipoua, au sud-ouest du Northland et il s'agit de kauris. Les kauris existaient par centaines de milliers dans le bon vieux temps et puis voilà, pas de chance ! sont arrivés les colons avec leurs manies dévastatrice... Ce sont des arbres qui peuvent atteindre dans les 60 mètres de haut pour un tronc de 5 mètres de diamètre. Te Matua Ngahere, le seigneur de la forêt, présente des mensurations de cet ordre pour l'âge honorable de quelques 2000 ans... Les kauris fournissaient un très bon bois de construction et leur sève a été largement exportée à l'époque coloniale pour en faire des vernis, si bien qu'ils ont été proprement et sûrement décimés en quelques décennies et qu'il n'en reste presque plus à l'heure actuelle... Dommage hein ?